¿Qué ocurre después de acudir por primera vez al médico por tinnitus en el NHS? ¿Qué pruebas se realizan y cómo se diagnostica el tinnitus? ¿Cuánto tiempo tendrá que esperar para una cita?

En este artículo, le guiaremos a través del proceso habitual para el tratamiento del tinnitus en el NHS. Iremos desde el principio hasta el final, desde que empieza a experimentar el tinnitus por primera vez hasta que recibe el tratamiento del NHS para el tinnitus.

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¿Cómo se deciden los tratamientos para el tinnitus del NHS?

El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE, por sus siglas en inglés) es una organización que crea guías para diferentes procesos de tratamiento del NHS.

Estas se actualizan periódicamente, teniendo en cuenta los nuevos hallazgos y descubrimientos médicos.

Esta guía se basará en las últimas directrices del NICE (que se actualizaron en marzo de 2020) y en los procesos que recomendaron para las personas con tinnitus.

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La visita al médico de cabecera

Como ocurre con la mayoría de los síntomas o problemas de salud que tenemos, el primer paso es acudir al médico de cabecera.

Deberá tener una consulta con él antes de poder ver a un especialista en atención secundaria (hospitales o clínicas especializadas).

Evaluarán cada uno de sus síntomas, determinando su gravedad y la eficacia con la que pueden ser gestionados en la atención primaria, o si es necesaria una derivación a un especialista.

Esto es lo mismo para el tinnitus.

¿Es necesaria una derivación urgente?

Hay ciertas situaciones en las que se justifica una derivación urgente a diferentes servicios especializados.

Estas condiciones de derivación son bastante específicas y tienen sus propios procesos individuales.

Si tiene alguno de los siguientes síntomas, se le derivará por una vía urgente:

• Tinnitus en un solo oído
• Tinnitus pulsátil de aparición repentina
• Cualquier síntoma del sistema nervioso (como debilidad facial)
• Vértigo
• Pérdida repentina de audición
• Lesión reciente en la cabeza

Puede obtener más información sobre las causas del tinnitus en nuestra guía completa.

Gestión por parte del médico de cabecera

Su médico de cabecera debe proporcionarle información sobre la afección.

Normalmente, comenzará explicándole que el tinnitus es una afección común que a veces puede resolverse por sí sola.

Le proporcionará consejos sobre cómo hacer que su tinnitus sea más llevadero; desde prácticas de escucha segura hasta estrategias de autoayuda.

Es posible que le expliquen que, si el tinnitus no se resuelve por sí solo, existen investigaciones y opciones de gestión que pueden explorarse en etapas posteriores.

También se le ofrecerá una lista del apoyo disponible.

Hemos creado una guía para la ayuda para el tinnitus disponible.

Al final de su consulta, usted y su médico de cabecera deberían haber identificado sus necesidades y acordado un plan de gestión en esta etapa, basado en sus preferencias después de explorar todas las opciones disponibles.

Es posible que le programen una visita de seguimiento para tener otra conversación sobre su tinnitus en una fecha futura.

Si su tinnitus es grave y tiene un gran impacto en su vida, su médico de cabecera podría derivarlo, sin carácter de urgencia, a un especialista.

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Evaluación por un especialista

Investigaciones 

Para las diferentes causas del tinnitus, se utilizan diferentes herramientas de evaluación.

Si se sospecha de un problema en el oído medio, se podría realizar una timpanometría. La timpanometría es una prueba que busca afecciones del oído medio mediante la creación de variaciones de las presiones de aire en el conducto auditivo.

Esta no es una prueba invasiva y no debería causar ningún dolor ni efectos secundarios. La prueba será realizada por un audiólogo capacitado o un médico otorrinolaringólogo. Insertarán una pequeña sonda, parecida a un auricular, en cada oído y el dispositivo empujará aire en cada canal auditivo. 

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Escáneres

A veces se ofrecen resonancias magnéticas y tomografías computarizadas según el tipo de tinnitus que presente una persona.

Estos son tipos de escáneres especializados que crean una imagen 3D de lo que está sucediendo dentro del cuerpo.

Normalmente, se ofrece una resonancia magnética del canal auditivo interno si tiene:

• tinnitus en un lado (tinnitus unilateral)
• tinnitus pulsátil
• síntomas nerviosos (como cambios en la visión o debilidad facial)
• síntomas asociados en la cabeza y el cuello (como hinchazón o un bulto)

Una resonancia magnética generará una representación precisa de la estructura del oído interno y de los nervios que rodean los oídos y el cerebro.

Esto puede ayudar a revelar un crecimiento o tumor que podría estar situado cerca del oído o de los nervios que causan el tinnitus. Esto puede sonar alarmante, pero estas causas son muy raras y estas pruebas se llevan a cabo para descartar este tipo de afecciones. 

El plan de gestión del tratamiento

Después de realizar todas las evaluaciones y pruebas pertinentes, el especialista elaborará un plan de gestión.

Este plan incluirá tratamientos para ayudarle a controlar mejor su tinnitus.

Los tratamientos para el tinnitus que vamos a analizar hoy son los recomendados por las directrices del NICE y los que ofrece el NHS.

Estos pueden incluir uno de los siguientes:

• Un dispositivo de amplificación (o audífono)
• Terapias psicológicas
• Consejos para el autocontrol

Puede leer un análisis detallado de los tratamientos para el tinnitus disponibles en nuestra guía completa.

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Dispositivos de amplificación (audífonos)

Si tiene pérdida de audición junto con su tinnitus, se le pueden ofrecer dispositivos de amplificación.

Normalmente se trata de audífonos, pero en casos de pérdida de audición grave pueden ser implantes cocleares.

Los dispositivos de amplificación suelen ser instalados por un audiólogo o un especialista en otorrinolaringología.

A menudo son eficaces como terapia de sonido para el tinnitus y pueden proporcionar un alivio eficaz del tinnitus.

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Terapias psicológicas 

Las terapias psicológicas son el pilar del tratamiento del tinnitus en el NHS.

Estos servicios se ofrecen a través de servicios especializados en tinnitus.

Durante la primera sesión, su terapeuta comenzará evaluando la gravedad de su tinnitus mediante un cuestionario que evalúa el impacto del tinnitus en su vida. El más utilizado se llama Índice Funcional de Tinnitus.

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El índice funcional de tinnitus

Esta es una herramienta de evaluación utilizada para determinar el grado en que el tinnitus afecta a un individuo.

Analiza los siguientes impactos que el tinnitus puede estar teniendo en su vida:

• El efecto del tinnitus en el sueño
• El efecto del tinnitus en la calidad de vida
• Cómo el tinnitus afecta al hogar, la vida social, el tiempo libre, el trabajo y la escuela
• El efecto del tinnitus en la salud mental

La terapia

La principal terapia psicológica que se ofrece suele ser la TCC para el tinnitus (terapia cognitivo-conductual) o la terapia de reentrenamiento del tinnitus (TRT).

Esto dependerá en gran medida de dónde viva.

Se le pueden ofrecer diferentes tipos de TCC: digital, en grupo o individual.

En la mayoría de los casos, se le recomendará una terapia individual que durará entre 30 y 60 minutos durante 2 y 6 sesiones.

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En cada sesión, pasará por una etapa diferente de su proceso terapéutico y tendrá un objetivo de aprendizaje diferente. El terapeuta le guiará a través de diferentes ejercicios durante la sesión y también le dará algunos ejercicios adicionales para practicar en casa. 

Otras terapias psicológicas fuera de la TCC incluyen el reenfoque de la atención y el entrenamiento de relajación, ya que el estrés se ha relacionado con personas que tienen dificultades para sobrellevar su tinnitus. 

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¿Cuánto tiempo tendré que esperar para recibir tratamiento para el tinnitus en el NHS?

Es posible que tenga que esperar 6 meses para ver a un terapeuta.

Esto se debe a que el tinnitus es una afección muy común y hay muchas personas esperando para ver a un especialista para recibir tratamiento.

Debido a la pandemia de COVID-19, las listas de espera son más largas que nunca.

Sin embargo, la app Oto le permite acceder a todas las terapias para el tinnitus descritas anteriormente, y más, directamente desde su smartphone.

Oto reúne terapias como la TCC, la atención plena centrada en el tinnitus y la terapia de sonido en un programa progresivo de gestión del tinnitus.

En Oto, nuestro objetivo es revolucionar el tratamiento del tinnitus llevando las terapias directamente a su smartphone a través de una sencilla aplicación móvil. Somos un equipo especializado de médicos, científicos y expertos en tinnitus, y contamos con décadas de experiencia en el tratamiento del tinnitus.

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• Ejercicios de meditación y respiración
• Apoyo para el sueño que incluye cuentos para dormir, atención plena para el sueño y preparación para el sueño
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Preguntas frecuentes

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