El tinnitus, comúnmente descrito como un zumbido, pitido o silbido persistente en los oídos, es una afección que afecta a millones de personas en todo el mundo. Es un síntoma más que una enfermedad en sí misma, a menudo indicativo de diversos problemas de salud subyacentes que van desde infecciones de oído menores hasta trastornos más graves del sistema auditivo. Una pregunta que se hacen con frecuencia quienes experimentan tinnitus es si sus síntomas pueden verse exacerbados por enfermedades comunes, como un resfriado o la gripe. Este artículo profundiza en la compleja relación entre las enfermedades y la intensificación de los síntomas del tinnitus, explorando los factores fisiológicos y psicológicos en juego. A medida que profundizamos en las verdades de esta afección, arrojaremos luz sobre por qué el tinnitus puede parecer empeorar cuando está enfermo y qué medidas se pueden tomar para aliviar las molestias durante esos momentos. Descubrámoslo juntos. 

‍

Comprensión del tinnitus y sus desencadenantes

El tinnitus es un fenómeno auditivo en el que una persona escucha ruidos que no están causados por una fuente de sonido externa. Estos ruidos pueden manifestarse como zumbidos, pitidos, silbidos o incluso chasquidos que pueden variar en tono e intensidad. Es un síntoma que puede ser temporal o crónico, y suele ser más perceptible en entornos silenciosos, lo que puede causar angustia y afectar a la calidad de vida. Para la mayoría de las personas con esta afección, solo ellos pueden oír el ruido. Sin embargo, también existe una forma más rara, en la que el sonido también puede ser oído por un médico durante un examen, a menudo causada por problemas vasculares o musculares.

Desencadenantes comunes del tinnitus

• Pérdida de audición: El tinnitus puede estar asociado a daños en el sistema auditivo, sobre todo en el oído interno.
• Exposición a ruidos fuertes: La exposición a sonidos fuertes puede provocar tinnitus temporal o permanente.
• Medicamentos: Se sabe que ciertos medicamentos causan efectos secundarios relacionados con el oído, como el tinnitus. Estos fármacos se denominan medicamentos ototóxicos.
• Estrés y ansiedad: El estrés psicológico tiene el potencial de empeorar los síntomas del tinnitus, creando un círculo vicioso de angustia.
• Acumulación de cerumen: El exceso de cerumen puede bloquear el conducto auditivo y causar pérdida de audición o irritación, lo que a veces puede causar tinnitus.

Comprender los desencadenantes y la naturaleza del tinnitus es crucial para quienes buscan controlar esta afección de forma eficaz. En las siguientes secciones, exploraremos cómo las enfermedades comunes, como los resfriados y las infecciones respiratorias, pueden interactuar con estos desencadenantes y potencialmente empeorar los síntomas del tinnitus.

‍

El impacto de la enfermedad en el tinnitus

Cuando el cuerpo sucumbe a una enfermedad, sobre todo a las que afectan al sistema respiratorio, como el resfriado común, una cascada de efectos puede agravar el tinnitus. Estos efectos van desde los cambios físicos en el oído hasta el estrés general que sufre el cuerpo al combatir la infección.

Congestión e infecciones del oído

• Disfunción de la trompa de Eustaquio: Los resfriados pueden provocar una disfunción de la trompa de Eustaquio, el conducto que conecta el oído medio con la parte superior de la garganta y la parte posterior de la cavidad nasal, lo que causa una sensación de congestión o presión que puede intensificar el tinnitus.
• Derrame en el oído medio: La acumulación de líquido en el oído medio como resultado de una infección o congestión puede alterar las propiedades acústicas del oído, haciendo que el tinnitus sea más perceptible.

Inflamación y sus efectos

• Presión sinusal: La congestión e inflamación de los senos paranasales puede provocar un aumento de la presión en el oído, lo que afecta al tinnitus.
• Respuesta inflamatoria: La respuesta inmunitaria del cuerpo a la enfermedad puede provocar una inflamación que afecta al oído interno y a las vías auditivas.

‍

El papel de los senos paranasales y las trompas de Eustaquio

Los senos paranasales y las trompas de Eustaquio desempeñan un papel importante en el sistema auditivo, y su función puede verse comprometida durante una enfermedad. 

Anatomía

• Senos paranasales: Espacios llenos de aire en el cráneo que pueden congestionarse durante un resfriado, lo que provoca cambios de presión. Si están congestionados, pueden afectar indirectamente a los oídos al alterar la dinámica de la presión en las fosas nasales y los conductos auditivos.
• Trompas de Eustaquio: Conductos que ayudan a igualar la presión en el oído medio. Cuando se bloquean, pueden contribuir a una sensación de congestión en el oído y empeorar el tinnitus. Los resfriados comunes pueden hacer que estos conductos se inflamen, atrapando líquido y causando cambios de presión que pueden intensificar la afección.

En la siguiente sección, profundizaremos en cómo los tipos específicos de infecciones de oído pueden afectar directamente al tinnitus y qué ocurre cuando los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad tienen efectos secundarios que pueden exacerbar los síntomas de la afección.

Infecciones de oído y tinnitus

La aparición de una infección de oído durante un episodio de enfermedad puede influir directamente en la gravedad del tinnitus. Estas infecciones pueden afectar a varias partes del oído, provocando cambios temporales o, a veces, incluso permanentes en la audición y la percepción del tinnitus.

Tipos de infecciones de oído

• Otitis media: Una infección del oído medio, que suele producirse después de un resfriado, puede aumentar la presión detrás del tímpano y empeorar el tinnitus.
• Otitis externa: También conocida como oído de nadador, esta infección del conducto auditivo puede causar hinchazón y acumulación de residuos, lo que puede aumentar los síntomas del tinnitus.

Consecuencias de las infecciones de oído

• Pérdida de audición temporal: Las infecciones pueden provocar acumulación de líquido e inflamación, lo que causa un cambio temporal en el umbral de audición, lo que puede hacer que el tinnitus sea más perceptible.
• Tinnitus persistente: En algunos casos, si la infección provoca daños permanentes en las estructuras del oído interno, podría provocar un tinnitus más persistente.

‍

Medicamentos y tinnitus

Aunque los medicamentos son a menudo necesarios para tratar las enfermedades, algunos pueden tener efectos secundarios que afectan a la audición e incluso pueden aumentar los síntomas del tinnitus.

Ototoxicidad

¿Qué significa ototoxicidad? Se refiere al daño inducido por fármacos en el oído interno, lo que provoca síntomas como pérdida de audición, vértigo y tinnitus. Algunos medicamentos que causan esto son antibióticos específicos, AINE y ciertos diuréticos pueden tener efectos ototóxicos. Por lo general, se requiere una dosis alta para que esto suceda, pero no siempre. 

Cómo controlar el tinnitus inducido por medicamentos

Es fundamental consultar siempre con los profesionales sanitarios. Es importante que las personas con tinnitus hablen con sus médicos sobre los posibles efectos ototóxicos antes de empezar a tomar nuevos medicamentos. Además, si está utilizando un nuevo medicamento, intente controlar sus síntomas. Cualquier tinnitus nuevo o que empeore después de empezar a tomar la medicación debe comunicarlo a un profesional sanitario.

El estrés físico y mental de estar enfermo también puede exacerbar el tinnitus. En la siguiente sección, exploraremos cómo la respuesta del cuerpo a la enfermedad y el impacto psicológico de estar enfermo pueden contribuir a la gravedad de los síntomas del tinnitus.

‍

Bienestar y Estrés Físico de la Enfermedad

Estar enfermo no solo provoca síntomas físicos, sino que también puede afectar a su bienestar. Este tipo de estrés puede tener un efecto pronunciado en la experiencia del tinnitus. Comprender la interacción entre el estrés y el tinnitus es crucial para controlar la afección, especialmente en momentos de enfermedad.

Estrés Físico y Tinnitus

Cuando el cuerpo está luchando contra una enfermedad, la respuesta inmunitaria del cuerpo puede provocar fatiga y estrés, lo que puede exacerbar el tinnitus. Además, la enfermedad a menudo interrumpe los patrones de sueño, y la falta de sueño reparador puede aumentar la percepción del tinnitus. 

Estrés Psicológico y Tinnitus

La ansiedad y la enfermedad tienen una conexión entrelazada. Estar enfermo puede aumentar los niveles de ansiedad, lo que a su vez puede hacer que los síntomas del tinnitus se sientan más intensos. En general, estar enfermo puede hacer que las personas se concentren más en su salud, lo que podría conducir a una mayor conciencia y percepción del tinnitus.

‍

Medidas Preventivas y Tratamientos

Si bien puede que no sea posible prevenir todos los casos de enfermedad, existen medidas que se pueden tomar para minimizar el riesgo de enfermar. O, alternativamente, existen métodos para controlar los síntomas del tinnitus de manera eficaz durante la enfermedad.

Prevención de Resfriados e Infecciones

No siempre es posible evitar las enfermedades, especialmente durante ciertas estaciones. Sin embargo, la higiene juega un papel crucial. Lavarse las manos con regularidad y evitar el contacto cercano con personas enfermas puede reducir el riesgo de contraer un resfriado. Además, mantenerse al día con las vacunas puede ayudar a prevenir ciertas enfermedades que podrían provocar infecciones de oído o brotes de tinnitus.

Opciones de Tratamiento para el Tinnitus Durante la Enfermedad

También existen algunos remedios de venta libre. Los descongestionantes y los aerosoles nasales pueden ayudar a aliviar la presión y la congestión del oído cuando está enfermo, lo que podría reducir los síntomas del tinnitus. Si la afección empeora significativamente, se recomienda buscar tratamiento de un proveedor de atención médica o un audiólogo.

Control del Estrés

Conocer algunas técnicas de relajación puede ser crucial si está enfermo y experimenta un empeoramiento del tinnitus. Prácticas como la meditación, la respiración profunda y la atención plena pueden ayudar a controlar el estrés de estar enfermo y pueden reducir el impacto del tinnitus. Además, tomar decisiones de estilo de vida saludables también es clave. El descanso adecuado, una dieta equilibrada y evitar el alcohol y la cafeína pueden favorecer la salud general y, potencialmente, disminuir los síntomas del tinnitus.

‍

Conclusión

La intrincada relación entre la enfermedad y el tinnitus es una que puede afectar la gravedad y la percepción de esta condición ya de por sí desafiante. Desde las perspectivas fisiológica y psicológica, está claro que estar enfermo puede empeorar el tinnitus en ciertos casos. La congestión y los cambios de presión en el oído, la posibilidad de infecciones de oído y los efectos secundarios de ciertos medicamentos contribuyen a la complejidad del control del tinnitus en momentos de enfermedad.

Además, el estrés asociado con no encontrarse bien, tanto físico por la respuesta inmunitaria del cuerpo como psicológico por la ansiedad y la concentración en los síntomas, puede intensificar la experiencia del tinnitus. 

Sin embargo, comprender estas conexiones permite mejores estrategias de control, desde medidas preventivas para reducir la probabilidad de enfermar hasta opciones de tratamiento que pueden aliviar los síntomas del tinnitus cuando uno está enfermo.