Introducción

¿Alguna vez te has quedado con un zumbido, sibilancia o pitido persistente en los oídos después de una infección de oído? Parece un eco que se niega a callar, uno que solo tú puedes oír. Esto es el tinnitus, una secuela inesperada y a menudo difícil de una infección de oído.

Puede que te sorprenda saber que no estás solo. Hasta el 30% de las personas experimentarán tinnitus en algún momento de su vida, siendo las infecciones de oído un precursor común [1]. Pero en lugar de ver esto como una batalla continua, ¿y si exploráramos una ruta diferente? Imagina aprender a entender y aceptar el tinnitus, transformándolo de una distracción perturbadora en un mero ruido de fondo.

A lo largo de este artículo, pretendemos guiarte en este viaje. Te mostraremos cómo puedes desconectar o 'habituarte' a este nuevo sonido, ayudándote a relegar el tinnitus al fondo de tu mente y a centrarte en los momentos más brillantes de la vida. Que este artículo sea tu primer paso hacia la comprensión, la calma y la paz.

¿Cómo se puede desarrollar el tinnitus a partir de una infección de oído?

Una infección de oído se produce cuando un ataque bacteriano o vírico inflama el oído medio, el espacio lleno de aire que contiene los diminutos huesos vibratorios del oído. La inflamación resultante y la acumulación de líquido pueden causar síntomas desagradables, como dolor, pérdida de audición temporal y, en ocasiones, tinnitus. Pero, ¿cómo ocurre esto?

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La raíz de la conexión entre las infecciones de oído y el tinnitus reside en las intrincadas estructuras de nuestro sistema auditivo. Cuando se produce una infección, la inflamación asociada puede dañar las delicadas estructuras del oído interno, concretamente las células ciliadas de la cóclea, los sensores de sonido naturales de nuestro cuerpo. Estas células ciliadas capturan las vibraciones del sonido y las convierten en señales nerviosas que nuestro cerebro interpreta como sonido.

Cuando estas células ciliadas se dañan, la transmisión de las señales sonoras puede verse interrumpida, lo que a veces provoca la percepción de un sonido donde no lo hay: el tinnitus.

Un estudio publicado en el International Journal of Audiology en 2018 estimó que hasta el 69% de las personas con otitis media aguda (un tipo de infección de oído medio) declararon haber experimentado tinnitus [2]. Es un claro recordatorio de que se trata de un problema que afecta a un número considerable de personas.

¿Cuánto tiempo duran los pitidos después de una infección de oído?

La persistencia del tinnitus después de una infección de oído es una experiencia muy individual. Para algunos, el pitido puede remitir en pocas semanas a medida que disminuye la inflamación de la infección y el oído se cura. Otros pueden seguir notando el tinnitus durante meses o incluso años en casos raros.

Varios factores pueden afectar a la duración del tinnitus. Entre ellos se incluyen:

• La gravedad de la infección original
• La velocidad de recuperación de cada persona
• La capacidad de la persona para habituarse al ruido.

Un estudio de 2016 descubrió que, en algunas personas, incluso después de que los restos físicos de la infección de oído hayan desaparecido, los cambios en las vías neuronales del cerebro afectadas por la infección pueden persistir [3]. Esto subraya la importancia de comprender y aceptar el tinnitus y de trabajar para la habituación, en lugar de centrarse únicamente en la curación física del oído.

Tinnitus e infección de oído: el proceso de habituación

La habituación puede ser una herramienta poderosa para sobrellevar el tinnitus después de una infección de oído. Es un proceso psicológico en el que la exposición repetida a un estímulo, en este caso, el sonido fantasma del tinnitus, disminuye la reacción a este. Pero, ¿cómo funciona la habituación y cómo podemos utilizarla para reducir el impacto del tinnitus en nuestra vida diaria?

Piense en la sensación de la ropa contra su piel: cuando se la pone por primera vez, es consciente de ella. Sin embargo, con el tiempo, deja de notar esta sensación. Esto es la habituación en acción.

En el contexto del tinnitus, la habituación implica desplazar el pitido o zumbido del primer plano de su conciencia al fondo, lo que le permite ignorarlo y concentrarse en otras cosas. Esto no significa que el tinnitus haya desaparecido, sino que su cerebro ha aprendido a asignarle una prioridad más baja.

Un estudio de 2017 reveló que el proceso de habituación podía llevar a que las personas notaran menos su tinnitus, y muchas incluso se olvidaban de él durante periodos prolongados [4].

Cómo sobrellevar el tinnitus después de una infección de oído

Afrontar el tinnitus después de una infección de oído puede ser un reto. Desarrollar una estrategia personalizada que le ayude a reconocer la presencia del tinnitus y a aceptarlo como parte del paisaje sonoro actual de su vida puede ser de gran ayuda para sobrellevar esta experiencia.

Apoyo social

Transitar por el camino del tinnitus puede ser menos desalentador cuando se cuenta con apoyo. Este puede provenir de amigos y familiares que empatizan con su situación o de otras personas que están pasando por retos similares. Unirse a un grupo de apoyo para personas con tinnitus, ya sea en persona o en línea, puede proporcionar un espacio de empatía para compartir experiencias, estrategias de afrontamiento y ánimo.

Distracción

Una de las formas más eficaces de sobrellevar el tinnitus es participar en actividades que capten su atención. Esto ayuda a distraer su mente del pitido o zumbido en los oídos, reduciendo así su conciencia del tinnitus. Ya sea sumergiéndose en un buen libro, dando un paseo por la naturaleza o dedicándose a un pasatiempo, mantener su mente ocupada puede ayudarle a notar menos el tinnitus.

Cuidado personal

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Una buena salud física puede apoyar su camino hacia la habituación. El ejercicio regular, una dieta equilibrada y el mantenimiento de una buena higiene del sueño pueden contribuir al bienestar general, lo que a su vez puede ayudarle a controlar mejor el impacto del tinnitus. Los ejercicios de mindfulness y las técnicas de relajación también pueden ser beneficiosos, ya que pueden calmar la respuesta emocional al tinnitus.

Paciencia

Recuerde que la paciencia es clave en este camino. Habrá altibajos, momentos en los que notará menos el tinnitus y otros en los que le parecerá más prominente. Afrontar el tinnitus no consiste en una solución rápida, sino en aprender a vivir sin que cause alteraciones significativas en su vida.

Aceptar la vida con tinnitus: el enfoque de Oto

En Oto, nos comprometemos a transformar su forma de interactuar con el tinnitus. Nuestra aplicación móvil, diseñada por personas que entienden el tinnitus personal y profesionalmente, es su guía interactiva para reducir su impacto en su vida.

Oto ofrece un programa digital que presenta un enfoque revolucionario para vivir con el tinnitus. Combinando la experiencia de especialistas en otorrinolaringología, médicos, audiólogos e investigadores, nos centramos en capacitarle para que note menos su tinnitus. A través de contenidos elaborados por expertos, la aplicación favorece un mejor sueño, mejora la concentración y promueve el aprendizaje, todo al alcance de su mano.

La aplicación de Oto no se limita a proporcionar herramientas, sino que se centra en comprender sus necesidades. También ofrecemos un programa individual que combina sesiones de video coaching con expertos con las funciones de nuestra aplicación móvil. Este servicio personalizado se adapta a sus necesidades individuales, acercándole un paso más a la habituación.

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Nuestro enfoque único aprovecha el poder de la terapia cognitivo-conductual (TCC), un método que ha demostrado ser eficaz en el tratamiento del tinnitus. No nos centramos en los enmascaradores de sonido ni en el hardware, sino que proporcionamos un espacio de empatía para ayudarle a afrontar los retos diarios que pueda plantear el tinnitus.

Desde el tinnitus que perturba el sueño hasta sus intrusiones en el trabajo y las relaciones, Oto está preparado para ayudarle. El diseño fácil de usar de la aplicación y las historias de éxito de otros usuarios proporcionan una sensación de comunidad y experiencias compartidas.

¿Listo para dar el primer paso hacia una vida en la que el tinnitus quede en un segundo plano? Descarga la app de Oto en tu dispositivo iOS o Android hoy mismo y comienza tu camino hacia una vida menos interrumpida y más armoniosa.

Conclusión

El tinnitus después de una infección de oído puede sentirse inicialmente como una alteración inquietante que irrumpe en tu vida diaria. Sin embargo, comprender y aceptar este fenómeno es el primer paso hacia la habituación. Al acceder a ayuda basada en la ciencia, emplear técnicas de distracción, mantener un estilo de vida saludable, buscar apoyo social y utilizar estrategias relajantes, puedes reducir gradualmente tu percepción del tinnitus. 

Para apoyarte en este camino, la app de Oto está aquí para ayudarte. Oto proporciona estrategias basadas en evidencia que pueden ayudarte a sobrellevar el tinnitus, junto con una comunidad que comprende tu experiencia. Para empezar el camino hacia la habituación, descarga la app de Oto hoy mismo y descubre cómo puede ayudarte a desconectar del tinnitus y a reconectar con la vida.

Referencias

1. McCormack, A., Edmondson-Jones, M., Fortnum, H., Dawes, P., Middleton, H., Munro, K. J., & Moore, D. R. (2013, 31 de agosto). The prevalence of tinnitus and the relationship with neuroticism in a middle-aged UK population [La prevalencia del tinnitus y su relación con el neuroticismo en una población británica de mediana edad]. Journal of Psychosomatic Research. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022399913003358 

2. Mahboubi MD, MPH, H., Oliaei MD, S., Kiumehr MD, S., Dwabe, S., & Djalilian MD, H. R. (2013, 18 de abril). The prevalence and characteristics of tinnitus ... - Wiley Online Library [Prevalencia y características del tinnitus ... - Biblioteca en línea de Wiley]. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/lary.24015 

3. Shore, S. E., Roberts, L. E., & Langguth, B. (2016, 12 de febrero). Maladaptive plasticity in tinnitus - triggers, mechanisms and treatment [Plasticidad maladaptativa en el tinnitus: desencadenantes, mecanismos y tratamiento]. Nature News. https://www.nature.com/articles/nrneurol.2016.12 

4. Tyler, R., Cacace, A., Stocking, C., Tarver, B., Engineer, N., Martin, J., Deshpande, A., Stecker, N., Pereira, M., Kilgard, M., Burress, C., Pierce, D., Rennaker, R., & Vanneste, S. (2017, 20 de septiembre). Vagus nerve stimulation paired with tones for the treatment of tinnitus: A prospective randomized double-blind controlled pilot study in humans [Estimulación del nervio vago combinada con tonos para el tratamiento del tinnitus: un estudio piloto prospectivo, aleatorizado, doble ciego y controlado en humanos]. Nature News. https://www.nature.com/articles/s41598-017-12178-w#citeas