Los trastornos temporomandibulares (TTM), a menudo denominados de forma menos precisa trastornos de la articulación temporomandibular (a pesar de que muchas afecciones dentro de este término general no afectan a la articulación en sí), son muy comunes.
También puede ver esto denominado como ATM, aunque este término se refiere a la articulación temporomandibular en sí misma, en lugar de a cualquier patología asociada.
La prevalencia exacta es difícil de establecer, ya que muchas personas con síntomas no consultan a un profesional de la salud; sin embargo, los estudios indican que aproximadamente entre el 5 y el 10% de la población tendrá síntomas hasta el punto de buscar ayuda. Sin embargo, una revisión reciente ha concluido una prevalencia general de hasta el 31%.
Los síntomas de los TTM son algo que se puede comentar en una consulta sobre acúfenos, especialmente si los pacientes se quejan de síntomas distintos de los acúfenos clásicos. De hecho, los acúfenos asincrónicos y no pulsátiles suelen ser subjetivos, y el término específico “acúfenos somatosensoriales” se atribuye a los acúfenos en el contexto de una lesión de cuello o un TTM.
Varios síntomas otológicos parecen ser reportados más comúnmente por pacientes con TTM, incluyendo sensación de plenitud en el oído, otalgia (dolor de oído), vértigo, pérdida de audición y acúfenos.
Sin embargo, la base de evidencia para la asociación con los acúfenos se considera deficiente y polémica, basándose en series de casos publicados o pequeñas cohortes de pacientes. Si bien existe una asociación entre los dos problemas, ¡la causa y el efecto han resultado más difíciles de establecer!
Dicho esto, la proporción de pacientes con TTM que padecen acúfenos específicamente puede ser bastante alta, con cifras que se sitúan en torno al 70%.
Además, existe evidencia de bajo nivel que atestigua que las estrategias de tratamiento conservadoras y reversibles de la ATM pueden mejorar las experiencias de los pacientes con acúfenos coexistentes.
A menudo, lo que se siente como “dolor de oído” es realmente dolor referido (es decir, que se origina en) otras estructuras cercanas, incluida la ATM, debido al suministro sensorial compartido entre estas áreas y el oído. De hecho, la mandíbula y el oído medio comparten un origen de desarrollo interesante.
Oto presenta los datos esenciales sobre lo que significa TTM, los diferentes tipos de problemas bajo este paraguas, cómo pueden coexistir con los acúfenos y algunas sugerencias sobre cómo se pueden tratar.
¿Qué es la articulación temporomandibular (ATM)?
¿Qué es la ATM, de todos modos? La articulación temporomandibular es sorprendentemente compleja, ya que permite abrir y cerrar la boca, así como el movimiento de lado a lado.
La articulación en sí conecta la mandíbula (maxilar inferior) con el cráneo (en la porción temporal). La articulación trabaja con los músculos para permitir masticar, bostezar, tragar y hablar.
La ATM es única por ser “ginglimoartroidal”, es decir, su acción es una combinación de rotación (la fase inicial de la apertura de la boca) y deslizamiento o traslación (logrando la apertura completa de la boca).
Además, las dos articulaciones a cada lado de la cabeza funcionan en tándem para trabajar en equipo y permitir la función.
¿Cuáles son los síntomas del trastorno de la ATM?
TTM es un término general que puede abarcar problemas que afectan a las propias ATM, así como a los músculos asociados de la masticación (músculos de la masticación). Un trastorno se produce cuando la fisiología y la función normales de la ATM o de las estructuras asociadas se ven afectadas.
Lo más común es que las personas busquen ayuda para el TTM cuando experimentan síntomas que pueden estar relacionados, como:
- Dolor en la ATM o cerca de ella, incluso en el oído;
- "Clics", "chasquidos", "crujidos" u otros ruidos en el oído;
- Limitación de la apertura de la boca (trismo);
- Limitación de las opciones dietéticas (en particular, la necesidad de evitar alimentos duros o gomosos);
- Dolores de cabeza y/o dolor de cuello asociado;
- Apretar o rechinar los dientes.
Los pacientes también pueden ser remitidos a un médico con un interés subespecializado en los trastornos de la ATM por colegas de otorrinolaringología (cirugía ORL) con síntomas inexplicables que incluyen otalgia, sensación de plenitud en el oído y tinnitus que no se han atribuido con certeza a una causa alternativa.
Es importante recordar que, dado que los trastornos de la ATM son muy comunes y muchos de estos síntomas no son específicos y pueden tener muchas causas, la experiencia de uno o más de estos no significa que la persona definitivamente tenga un trastorno de la ATM.
De hecho, más de un tercio de la población puede manifestar al menos un síntoma, y los clics indoloros en la articulación son particularmente comunes (¡y no requieren tratamiento!).
Dolor de oído y mandíbula
El dolor de oído y mandíbula es fácil de confundir debido al dolor referido, o podría haber una causa real para tener dolor de oído y mandíbula. De cualquier manera, es importante buscar consejo médico para que se pueda establecer un diagnóstico adecuado y se pueda recomendar un tratamiento adecuado.
Cuando el dolor de oído acompaña al dolor de mandíbula debido a un trastorno de la ATM, puede encontrar alivio descansando la mandíbula, comiendo alimentos blandos, usando compresas tibias o bolsas de hielo y usando analgésicos según sea necesario. Además, los ejercicios de fisioterapia dirigidos pueden ser eficaces para reducir el dolor de mandíbula.
Los medicamentos recetados pueden incluir antiinflamatorios no esteroideos (AINE), opioides, relajantes musculares, antidepresivos tricíclicos, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) e inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN), entre otros.
A veces, el dolor de oído y mandíbula se acompaña de otros síntomas, como ruido en el oído, especialmente cuando se mueve la mandíbula. Los sonidos en el oído pueden surgir del líquido en el oído medio, así como de problemas intraarticulares de la ATM, por lo que es importante buscar un diagnóstico adecuado por parte de un profesional médico.
Ruidos de la ATM: ¿qué significan?
Una queja común de las personas con trastornos de la ATM es el ruido en el oído, incluidos los "clics" o los sonidos de "crujido". El chasquido generalmente es el resultado de un desplazamiento del menisco o disco articular, que es un disco de fibrocartílago interpuesto entre las superficies de la articulación.
El disco se "desliza hacia adelante" en algunas personas (desplazamiento anterior del disco) y luego se "recaptura" al abrir completamente la boca, lo que resulta en un "clic".
Esto puede ser doloroso, ya que, si bien el disco centralmente no tiene inervación, la parte posterior del disco (tejido retrodiscal) está ricamente provista de nervios sensoriales. Los trastornos, donde el disco está desplazado, pueden denominarse colectivamente "desorden interno de la articulación".
Un ruido de "crujido" en el oído también puede deberse a líquido en el oído medio (es decir, otitis media) o debido a cerumen. El cerumen puede causar obstrucción u obstrucción casi completa del conducto auditivo y, a su vez, puede verse afectado por el movimiento de la mandíbula.
El cerumen debe ser manejado o removido por un profesional como un otorrinolaringólogo, médico general o audiólogo. El líquido en el oído medio puede resolverse por sí solo, o un médico puede recetar medicamentos con el objetivo de ayudar a que el líquido se aclare más rápidamente.
El daño degenerativo a la ATM puede ocurrir debido a la artritis, que puede ser secundaria a causas sistémicas. El "crujido" o crepitación también puede ser un indicador de cambios degenerativos más avanzados, incluidos varios tipos de artritis (por ejemplo, osteoartritis, artritis reumatoide, artritis psoriásica, etc.).
Algunas personas no escuchan un ruido, sino que informan que el oído "se siente lleno" o "tapado". Cabe destacar que la "plenitud" del oído o una sensación de "tapado" puede ser un síntoma de cerumen o pérdida de audición debido a una variedad de causas. Tanto el cerumen como la pérdida de audición pueden precipitar y/o agravar el tinnitus.
Si la pérdida de audición es permanente, los audífonos pueden ser útiles para tratar tanto el tinnitus como la pérdida de audición.
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¿Existe alguna relación entre el trastorno de la ATM y el tinnitus?
Como se ha comentado en la introducción, existe bastante evidencia de bajo nivel sobre la relación entre el trastorno de la ATM y el tinnitus, aunque no existe una relación clara de causa y efecto, y el vínculo es polémico.
Los primeros informes de una asociación se remontan a 1934, cuando un hombre llamado Costen publicó casos que presentaban ambas afecciones combinadas, lo que le valió el apodo de síndrome de Costen.
Desde entonces, se han publicado muchos estudios y, junto con ellos, casi el mismo número de teorías anatómicas sobre por qué los dos problemas podrían observarse juntos con más frecuencia de lo que el azar parecería dictar.
Estas teorías han incluido la presión excesiva sobre los nervios (por ejemplo, el nervio cuerda del tímpano), la tensión en los músculos (por ejemplo, el músculo tensor del velo del paladar) y los ligamentos (por ejemplo, el ligamento esfenomandibular), así como teorías de mediación central que involucran estructuras en el cerebro.
De nuevo, hay varios estudios que demuestran que el trastorno de la ATM puede estar asociado con síntomas tan diversos como el vértigo, la pérdida de audición y el prurito (picazón) del conducto auditivo, aunque la relación de causa y efecto es difícil de establecer.
¿Cuánto dura el trastorno de la ATM?
El trastorno de la ATM puede ser agudo (dura de días a semanas) o crónico. Su duración depende de muchos factores, incluyendo la causa subyacente, así como la clasificación del trastorno de la ATM.
Existen varios sistemas de clasificación en uso, pero, en términos generales, se pueden clasificar los problemas como:
- Dolor miofascial: en el que el dolor afecta principalmente a los músculos de la masticación alrededor de la articulación, posiblemente como resultado del uso excesivo y/o hábitos parafuncionales como rechinar, apretar los dientes, morderse las uñas, masticar chicle, etc.
- Trastorno interno de la articulación: como se ha señalado, debido a un desplazamiento del disco articular que puede ser un hallazgo incidental en una proporción mucho mayor de la población (asintomática);
- Enfermedad degenerativa de la articulación: efectivamente, artritis que puede ser de “desgaste” (osteoartritis) o inflamatoria (por ejemplo, reumatoide, psoriásica, etc.).
Cuanto antes se diagnostique la naturaleza del trastorno de la ATM, antes se podrá iniciar el tratamiento y obtener alivio. Es importante tener en cuenta que puede haber un elemento de problemas psicosociales, también conocido como “superposición funcional”, en el que los síntomas pueden ser provocados o agravados debido a problemas de salud mental coexistentes como la depresión y la ansiedad.
La superposición entre el dolor miofascial, el trastorno interno de la articulación, la enfermedad degenerativa de la articulación y los problemas psicosociales dista mucho de ser clara, y múltiples patologías pueden ser responsables de la presentación en un solo paciente.
¿Cómo se diagnostica el trastorno de la ATM?
Puede ser necesario utilizar múltiples métodos para diagnosticar y tratar el trastorno de la ATM, y su médico determinará qué métodos son los adecuados. El diagnóstico inicial suele ser clínico y se basa en una combinación de la historia (la “historia” de sus síntomas) y los hallazgos del examen.
Esto se complementa con una serie de mediciones reproducibles, como las puntuaciones de dolor autodeclaradas, las puntuaciones dietéticas, los cuestionarios de calidad de vida y las mediciones (por ejemplo, la distancia interincisal, las excursiones protrusivas y laterales).
También se pueden recomendar varios métodos de imagen:
- Una radiografía panorámica (OPG): sirve como una “herramienta de detección” que está disponible, tiene una baja dosis de radiación y a menudo puede excluir cambios graves en la articulación y patologías preocupantes significativas, así como descartar causas dentales para cualquier dolor;
- Una tomografía computarizada (TC): se utiliza para observar los tejidos duros de la articulación y suele ser la investigación elegida cuando se sospechan cambios degenerativos avanzados, ya sea clínicamente o en la radiografía simple;
- Una resonancia magnética (RM): a menudo es buena para demostrar los tejidos blandos de la articulación, incluyendo el disco articular, aunque el radiólogo que informa puede “sobredimensionar” e “infradimensionar” las cosas, ya que la correlación con los hallazgos artroscópicos y quirúrgicos no siempre es sencilla.
Puede haber múltiples factores que contribuyan al desarrollo de los trastornos de la ATM sintomáticos. Estos pueden incluir:
- Sobrecarga de la articulación y “microtraumatismos” acumulativos por hábitos (por ejemplo, masticar chicle) y parafunción (por ejemplo, bruxismo, apretar los dientes);
- Enfermedades sistémicas, especialmente artropatías inflamatorias;
- Lesión traumática directa en la articulación (“macrotraumatismo”);
- Factores psicosociales;
- Traumatismo indirecto (p. ej., fuerzas transmitidas por intubación, extracciones dentales o procedimientos dentales prolongados).
¿Qué se puede hacer con respecto al trastorno de la ATM?
Hay buenas noticias sobre los trastornos de la ATM, ya que muchos pacientes descubrirán que sus problemas se resuelven solos y más del 80% de los pacientes atendidos por trastornos de la ATM en la atención secundaria se solucionarán con un tratamiento conservador. El tratamiento conservador generalmente incluye tranquilidad, educación del paciente, una dieta blanda, reposo de la ATM y el área circundante y el uso de compresas calientes y/o bolsas de hielo.
Los AINE tópicos pueden proporcionar una excelente estrategia de manejo del dolor de bajo riesgo (p. ej., gel de ibuprofeno al 5%), pero es posible que se requieran otros analgésicos. También se puede usar fisioterapia de la ATM, que puede realizarse bajo la guía de un fisioterapeuta (idealmente uno registrado en la ACPTMD o Asociación de Fisioterapeutas Colegiados en Trastornos Temporomandibulares), ya que es valioso consultar a alguien con un interés específico en la afección.
En ausencia de inflamación aguda, un programa de ejercicios autodirigido puede ser igualmente beneficioso. Existen muchos tratamientos para el trastorno de la ATM, pero la combinación correcta de tratamientos depende de la causa del trastorno de la ATM y de las necesidades individuales del paciente.
Para los pacientes refractarios al tratamiento conservador, otras opciones pueden incluir:
- Una “férula” o aparato elevador de mordida oclusal;
- Medicamentos recetados;
- Acupuntura;
- Terapia cognitivo-conductual (TCC)
- Inyecciones intraarticulares, p. ej., esteroides como Depo-Medrone®;
- Inyecciones de toxina botulínica (p. ej., Botox®, Dysport®);
- Artrocentesis o un ‟lavado” de la ATM;
- Artroscopia de la ATM (uso de una cámara e instrumentos pequeños para realizar una cirugía mínimamente invasiva en la articulación);
- Cirugía abierta (artroplastia) que incluye remodelar la articulación y/o reparar o extraer un disco dañado (meniscectomía);
- Reemplazo protésico total de la ATM.
Para obtener más información sobre las opciones quirúrgicas, visite Elledge Surgical.
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La aplicación Oto puede aliviar los síntomas relacionados con el trastorno de la ATM con recursos como TCC para el tinnitus, meditación guiada para reducir el estrés, enriquecimiento sonoro y ejercicios de fisioterapia para la mandíbula, la lengua y el cuello/espalda:
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- Las rotaciones de hombros aflojan y relajan la tensión en el cuello y los hombros.
- El estiramiento de lengua involucra los músculos de la boca y la mandíbula.
- El balanceo de brazos libera la tensión en los hombros, los brazos y las manos al balancear los brazos en oposición hacia adelante y hacia atrás.
- El estiramiento de cuello más profundo involucra a fondo los músculos, tendones y ligamentos del cuello para un alivio sostenido.
- La rotación suave del cuello aumenta la flexibilidad del cuello.
- El estiramiento de hombros aumenta la flexibilidad de los músculos del hombro.
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