Les bourdonnements d'oreille sont extrêmement fréquents et touchent des millions de personnes dans le monde. Mais quelles sont les causes des acouphènes ? Comment les acouphènes apparaissent-ils ? Peut-on les prévenir ? Nous allons faire la lumière sur les questions les plus fréquemment posées à ce sujet.
Quelles sont les causes des bourdonnements d'oreille ?
Saviez-vous que 1 personne sur 8 au Royaume-Uni souffre d'acouphènes?
Cela représente plus de 10 % de la population qui souffre de cette maladie silencieuse. Elle peut être gravement débilitante, non seulement en affectant l'audition, mais aussi en ayant un effet important sur le sommeil, le stress et la santé mentale.
L'acouphène est un terme qui décrit le fait d'entendre des sons provenant de l'intérieur du corps plutôt que de l'extérieur. Essentiellement, vous pouvez entendre un ou plusieurs sons, alors que ce son n'existe pas dans le monde extérieur.
Il est important de préciser qu'il ne s'agit pas d'une maladie en soi et qu'elle peut souvent être le symptôme d'une cause sous-jacente.
Elle indique normalement un problème dans le système auditif, qui consiste en.. :
- l'oreille externe (le conduit auditif et le tympan)
- l'oreille interne (où le son est converti en signal électrique)
- le nerf auditif (qui relie l'oreille interne au cerveau)
- les parties du cerveau qui traitent les sons
Les personnes souffrant d'acouphènes utilisent souvent l'expression "bourdonnement d'oreille" pour décrire les acouphènes, mais les sons entendus peuvent également être des bourdonnements, des vrombissements, des grincements, des sifflements et des chuintements.
Les causes des acouphènes sont classées en trois grandes catégories :
- Causes courantes des acouphènes
- Affections plus rares pouvant provoquer des acouphènes
- Médicaments provoquant des acouphènes
Quelles sont les causes des acouphènes ?
Commençons par passer en revue les causes les plus courantes des acouphènes :
- Cire d'oreille
- Modifications de l'os de l'oreille
- Exposition au bruit
- Perte auditive liée à l'âge
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Cire d'oreille
Une chose aussi simple qu'un bouchon de cérumen provoquant une occlusion du conduit auditif peut être à l'origine d'acouphènes. Que faut-il savoir sur le cérumen et les acouphènes?
Le cérumen est quelque chose que nous considérons comme désagréable, mais en réalité, il a de nombreuses fonctions protectrices pour notre oreille.
Il recouvre le conduit auditif, emprisonnant la saleté et empêchant la croissance des bactéries à l'intérieur de l'oreille.
Toutefois, un bon équilibre est toujours nécessaire. Lorsque le cérumen s'accumule et durcit, il devient difficile de l'éliminer naturellement, ce qui peut entraîner une perte d'audition ou une irritation du tympan à l'origine d'acouphènes.
Modifications de l'os de l'oreille
L'otospongiose est une affection qui se traduit par une croissance anormale des os à l'intérieur de l'oreille.
À l'intérieur de l'oreille, il y a trois petits os qui vibrent lorsque des ondes sonores y pénètrent. Ils sont responsables de la transmission des ondes sonores à l'oreille interne, où les ondes sonores sont converties en signaux qui sont ensuite envoyés au cerveau.
En cas d'otospongiose, l'un des trois os (l'étrier) fusionne avec les os environnants et finit par devenir rigide et immobile. Par conséquent, les ondes sonores ne sont pas transmises efficacement à l'oreille interne.
Cette cause d'acouphènes a tendance à être présente dans les familles.
Exposition au bruit
Environ 70 % des acouphènes sont causés par des bruits forts.
Les bruits forts sont omniprésents, des alarmes incendie aux concerts. Nous ne pouvons pas tous les éviter, mais nous pouvons essayer de nous en protéger.
Si l'exposition au bruit fort a été de courte durée, les acouphènes ont tendance à se résorber et à disparaître, mais une exposition de courte ou de longue durée peut également causer des dommages permanents entraînant des acouphènes à vie.
Conseils pour se protéger des bruits forts :
- Planifiez à l'avance - si vous savez que vous allez à un événement bruyant (par exemple, un concert ou un match de sport), apportez des écouteurs.
- Musique - Je suis sûr que nous sommes tous coupables de mettre la musique trop fort pour étouffer les bruits de fond, mais cela peut être préjudiciable à votre audition
- Test auditif - sivous êtes préoccupé par votre santé auditive, il peut être judicieux de faire tester votre audition.
Liées à l'âge
La vieillesse est liée à de nombreuses affections, telles que la détérioration de la vue et de l'ouïe. Les personnes âgées d'environ 60 ans ont tendance à voir leur audition se dégrader progressivement. Cette perte d'audition peut également provoquer des acouphènes.
Le terme médical pour ce type spécifique de perte auditive est la presbyacousie.
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Problèmes médicaux plus rares provoquant des acouphènes
D'autres problèmes médicaux peuvent être à l'origine des acouphènes et, dans certains cas, votre médecin vous fera passer des examens complémentaires pour les exclure. Voici quelques-unes de ces affections
- Maladie de Ménière
- Neuromes acoustiques
- Blessure à la tête ou au cou
- Dysfonctionnement de la trompe d'Eustache
- Flux sanguin turbulent
Maladie de Ménière
La maladie de Ménière est une affection de l'oreille interne qui se traduit par les symptômes suivants :
- Acouphènes
- Sensation de pression dans l'oreille
- Perte auditive
- Vertige
On pense que la maladie de Ménière est liée à une quantité inappropriée de liquide dans l'oreille interne, mais la cause exacte reste incertaine.
Les acouphènes sont considérés comme un indicateur précoce de cette maladie et peuvent faciliter le diagnostic.
Neuromes acoustiques
Le neurinome de l'acoustique (ou schwannome vestibulaire, comme on l'appelle parfois) est le terme médical désignant une tumeur non cancéreuse de l'un des nerfs qui va du cerveau à l'oreille interne.
Ce nerf est responsable de l'équilibre et de l'audition, et lorsque la tumeur exerce une pression sur le nerf, ces deux éléments sont affectés.
Il en résultera des acouphènes dans une oreille.
Blessure à la tête ou au cou
Il est difficile de prévenir toute blessure à la tête ou au cou, car personne ne cherche délibérément à se blesser.
Parfois, la vie nous joue un mauvais tour. Toutefois, certaines personnes sont plus exposées à ce type de blessures en raison de leur profession. Les sportifs professionnels, comme les joueurs de football ou de rugby, ou les travailleurs manuels, comme les maçons, peuvent se blesser à la tête et au cou à un moment ou à un autre de leur carrière.
Ces traumatismes peuvent entraîner des acouphènes. Ils peuvent également blesser l'oreille interne et toute lésion de l'oreille interne peut affecter une ou plusieurs parties de l'anatomie liées à l'audition.
La gravité des acouphènes dépend de l'étendue de la lésion de l'oreille interne.
Dysfonctionnement de la trompe d'Eustache
La trompe d'Eustache est un petit tuyau qui relie l'oreille moyenne à la partie supérieure de la gorge.
Cette trompe est chargée de réguler la pression à l'intérieur de l'oreille moyenne, en égalisant la pression à l'intérieur et à l'extérieur de l'oreille. Lorsqu'une personne souffre d'un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache, celle-ci reste constamment dilatée, ce qui entraîne une sensation de plénitude dans l'oreille.
L'un des symptômes de la maladie peut être des acouphènes et des problèmes d'audition.
Troubles des vaisseaux sanguins
Ces causes d'acouphènes liées aux vaisseaux sanguins sont beaucoup plus rares.
Ils se traduisent généralement par un type particulier d'acouphène appelé acouphène pulsatile. Les acouphènes pulsatiles sont le résultat d'une circulation sanguine turbulente dans ou près des oreilles.
Au lieu d'entendre un tintement ou un bourdonnement régulier, vous aurez tendance à entendre un son rythmique qui suit le même rythme que le cœur.
Quels sont les médicaments qui provoquent des acouphènes ?
Il existe des médicaments connus qui ont été associés à la cause ou à l'aggravation des acouphènes.
On pense généralement que plus les doses sont élevées, plus le risque d'acouphènes est important. Mais lorsque les médicaments sont arrêtés, les acouphènes ont tendance à s'atténuer et cessent généralement. Les médicaments sont les suivants :
- Antibiotiques: polymyxine B, érythromycine, vancomycine et néomycine.
- Médicaments contre le cancer: méthotrexate et cisplatine
- Diurétiques (médicaments pour l'eau) : bumétanide, acide éthacrynique ou furosémide.
- Médicaments à base de quinine utilisés dans le traitement de la malaria ou d'autres affections
- Certains antidépresseurs
- Des doses élevées d'aspirine.
Si vous prenez l'un de ces médicaments, votre médecin vous aura probablement conseillé de surveiller l'apparition de symptômes.
Si vous pensez que vos acouphènes sont liés à l'un de ces médicaments, prenez rendez-vous avec votre médecin généraliste pour en discuter plus en détail.
Le stress est-il à l'origine des acouphènes ?
Il est peu probable que le stress soit une cause directe d'acouphènes.
Cependant, les acouphènes et le stress sont étroitement liés et nous savons qu'un stress accru peut aggraver les acouphènes. Le stress peut également déclencher une poussée d'acouphènes chez les personnes qui s'y sont habituées.
Chez de nombreuses personnes, le fait d'entendre le son de leur acouphène active la réaction de lutte ou de fuite. Cela peut à son tour rendre l'acouphène plus intrusif.
En savoir plus sur la façon d'interrompre le cycle des acouphènes et du stress.
Trouver la cause
Comment savoir laquelle de ces pathologies est à l'origine de vos acouphènes ?
Après quelques examens, votre médecin devrait être en mesure de vous dire quelle affection est à l'origine de vos acouphènes. Il convient toutefois de noter que cela n'est pas toujours possible.
Dans des cas plus rares, il arrive que la cause ne soit jamais trouvée.
Si vous vivez au Royaume-Uni, il existe un parcours spécifique pour le diagnostic et le traitement des acouphènes dans le cadre du NHS.
Pour en savoir plus sur les traitements des acouphènes qui vous conviennent le mieux, consultez notre prochain article.
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