El estrés y el tinnitus están interrelacionados de tal manera que se impactan profundamente entre sí: cuando el estrés aumenta, también lo hace el tinnitus; cuando el tinnitus aumenta, el estrés también tiende a aumentar.
Pero, ¿cuál es la conexión entre estas dos condiciones y cómo se pueden controlar?
Oto presenta una guía detallada sobre el estrés y el tinnitus, y qué se puede hacer para mantener ambos bajo control.
Tinnitus y estrés
El tinnitus y el estrés son afecciones comunes: se estima que la prevalencia del tinnitus está entre el 4 y el 20%, y el concepto de estrés se percibe a nivel mundial.
¿Qué es el estrés, exactamente? Según Very Well Mind, "El estrés puede definirse como cualquier tipo de cambio que cause tensión física, emocional o psicológica. El estrés es la respuesta de su cuerpo a cualquier cosa que requiera atención o acción".
Todo el mundo experimenta estrés en algún grado. Sin embargo, la forma en que responda al estrés marca una diferencia significativa en su bienestar general.
¿Qué ocurre primero, el tinnitus o el estrés? No importa tanto cuál ocurra primero, ya que ambas son condiciones manejables y mejorar una también puede mejorar la otra.
Para reducir el impacto del estrés en su vida, considere los siguientes métodos eficaces para aliviar el estrés:
- Terapia cognitivo-conductual u otras formas de asesoramiento
- Conciencia plena, meditación, relajación muscular progresiva, visualización guiada u otros ejercicios
- Practicar el autocuidado, lo que incluye dormir lo suficiente, seguir una dieta equilibrada y dedicar tiempo al ocio
- Practicar yoga o ejercicio
- Participar en pasatiempos como las artes y la artesanía, la lectura, la escritura o la música
- Considere la posibilidad de buscar la orientación de un psicólogo, consejero, médico u otro profesional de la salud mental cualificado
Las formas seguras y eficaces de reducir el impacto de la intrusión del tinnitus en su vida incluyen:
- Terapia de sonido para el tinnitus
- Audífonos para el tinnitus
- Tratamientos para el tinnitus: Una guía completa
- Meditación para el tinnitus
Tinnitus: El sonido del estrés
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¿Cómo influye el estrés en el tinnitus? El tinnitus se ha descrito como el sonido del estrés.
El tinnitus y el estrés pueden entenderse como un "círculo vicioso": cuando aparece el tinnitus, puede provocar sentimientos de molestia, enfado, desesperación, tristeza y pérdida de control. Estos sentimientos pueden generar estrés, lo que a su vez puede hacer que el tinnitus parezca empeorar.
El modelo neurofisiológico del tinnitus explica este círculo vicioso: todo comienza con un cambio en la audición, seguido de una conciencia o atención a dicho cambio y, finalmente, el sistema límbico (respuesta emocional) percibe el cambio en la audición como una amenaza para la seguridad. La intensidad de la respuesta emocional depende del sistema límbico, por lo que calmar esta respuesta es clave para mejorar la gravedad del tinnitus.
Una técnica que puedes utilizar para interrumpir el círculo vicioso es cuestionar tus pensamientos y creencias sobre el tinnitus: ¿Es realmente más fuerte el tinnitus? ¿No se atenúa o desaparece siempre?
¿Son tus pensamientos y emociones sobre el tinnitus útiles o incluso favorables para mejorar el tinnitus? Considera qué está bajo tu control para mejorar tu tinnitus.
Tinnitus pulsátil debido al estrés
El tinnitus pulsátil puede aparecer con el estrés, pero nunca debe asumirse que el estrés es la causa del tinnitus pulsátil. Si notas tinnitus pulsátil, debes consultar a un médico general para que te evalúe, tanto si te sientes estresado como si no.
¿Cómo suena el tinnitus pulsátil? Escucha y comparte este vídeo de replicación de sonidos de tinnitus pulsátil y chasquidos en el oído.
Las causas del tinnitus pulsátil incluyen, entre otras:
- Hipertensión, o presión arterial alta
- Aterosclerosis, o endurecimiento de las arterias
- Flujo sanguíneo turbulento debido a formaciones vasculares, conexiones anormales entre arterias y venas
- Hipertensión intracraneal benigna o idiopática (HIIB), también denominada pseudotumor cerebral, que es una presión alta en el líquido que rodea el cerebro
- Tumores de cabeza y cuello
- Otras causas
Dadas las posibles causas del tinnitus pulsátil, es importante buscar evaluación médica cuando el tinnitus pulsátil aparece con o sin estrés. Si se determina que el tinnitus pulsátil es benigno y aparece cuando te sientes estresado, una parte importante del tratamiento será el manejo del estrés.
¿El estrés empeora el tinnitus?
En primer lugar, establezcamos que casi todo el mundo experimenta estrés al menos en algún momento de su vida y, por lo general, el estrés existe en un continuo: algunos días puedes sentirte levemente estresado por un evento temporal como un corte de carretera de camino al trabajo, y otros días puedes sentir un estrés profundo debido a múltiples factores estresantes como el trabajo, la familia, la salud y las finanzas.
El estrés agudo puede surgir de factores estresantes, que son eventos o cosas que te hacen sentir estresado. Algunos ejemplos de factores estresantes son, entre otros:
- Presión en el trabajo y/o en los estudios
- Problemas económicos
- Exigencias del hogar o de la vida familiar
- Problemas de salud o empeoramiento de los mismos
- No tener tiempo suficiente para cuidarse o realizar tareas importantes
- Experimentar acontecimientos negativos
Cómo controlar el estrés
El primer paso para controlar el estrés es identificar los factores que lo provocan y, a continuación, reflexionar sobre cómo te sientes cuando los experimentas. Puede ser útil considerar cómo podrías pensar o sentir de forma diferente acerca de ellos, de modo que puedas volver a clasificarlos como neutros o no amenazantes.
Un método seguro y eficaz para cambiar tus pensamientos y emociones sobre los factores estresantes (incluido el tinnitus) es la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC). Los componentes de las técnicas de la TCC incluyen:
- Ser consciente de tus pensamientos y emociones.
- Cuestionar tus pensamientos y emociones.
- Replantear los pensamientos y emociones negativas como neutras o no amenazantes.
Hay varias preguntas que puedes hacerte para evaluar tus pensamientos y emociones:
- ¿Qué pruebas existen que apoyen tus pensamientos y emociones?
- ¿Qué pruebas existen que cuestionen tus pensamientos y emociones?
- ¿Qué consejo le darías a un buen amigo en la misma situación?
- ¿Son útiles tus pensamientos y emociones?
Al ser consciente de tus pensamientos y emociones y controlarlos, mejorarás tu capacidad para reducir el impacto del estrés en tu vida. Esta sensación de conciencia y control también puede ayudar a calmar los sentimientos de ansiedad.
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¿Puede el estrés causar tinnitus temporal?
El estrés puede causar tinnitus temporal y puede exacerbar el tinnitus existente. Es posible que notes que tu tinnitus es más fuerte, se produce con más frecuencia o cambia de tono o calidad durante un momento o evento estresante.
Afortunadamente, el tinnitus debería suavizarse y, finalmente, el objetivo final es la habituación. Una herramienta importante para mejorar el tinnitus es identificar y evitar o controlar los desencadenantes en la medida de lo posible.
Es importante recordar que el tinnitus debería volver a su estado inicial y deberías ser capaz de ignorarlo una vez que haya pasado el evento estresante. Si el tinnitus persiste o empeora, puede que sea el momento de buscar ayuda profesional para el tinnitus.
El estrés es una parte inevitable de la vida, por lo que cuanto mejor seas capaz de controlarlo, mejor te irá también en lo que respecta al control del tinnitus. Del mismo modo, cuanto mayor control tengas sobre tu tinnitus, menos estrés adicional te causará.
Cómo evitar y controlar los desencadenantes
Un paso importante para reducir el estrés es evitar y controlar los desencadenantes. Una vez que seas capaz de identificarlos, podrás adaptar tu estilo de vida para minimizar la probabilidad de encontrarlos.
Puede que sea imposible evitar por completo los desencadenantes y, por lo tanto, es importante tener un plan para mantener el estrés bajo control cuando la vida te depare sorpresas. Practicar la reducción del estrés basada en la atención plena puede ser una herramienta poderosa para sentirte en paz. Ten en cuenta las siete actitudes fundamentales para practicar la atención plena según Jon Kabat-Zinn:
- Aceptación: Estar presente en el momento y tomar las cosas como son.
- No juzgar: Dejar que los pensamientos y sentimientos vayan y vengan sin categorizarlos ni valorarlos.
- Paciencia: Afrontar las cosas con compasión y control, no dejar que el ego se apodere de ti y aceptar que las cosas tienen un ciclo de vida.
- Dejar ir: Esta es otra forma de expresar el no apego a puntos de vista e ideas.
- Confianza: Utilizar la atención y la conciencia para confiar en tu propia percepción de lo que está sucediendo en tu entorno y en tus sentimientos al respecto.
- Mente de principiante: Afrontar cada experiencia como si fuera la primera vez que te encuentras con ella. Piensa en un niño que experimenta una manzana por primera vez. No permitas que el pensamiento se interponga en la experiencia.
- No esforzarse: Aceptar dónde estás en lugar de esforzarte por obtener resultados o un desenlace.
¿Desaparecerá el tinnitus relacionado con el estrés?
Técnicamente sí, el tinnitus relacionado con el estrés mejorará y posiblemente "desaparecerá" hasta el punto de que ya no se note, pero es posible que tengas que esforzarte un poco. También dependerá de si el estrés está relacionado con un incidente aislado o si estarás continuamente expuesto a factores estresantes.
La exposición continua o generalizada a factores estresantes puede provocar un trastorno de estrés postraumático (TEPT). La exposición repetida a factores estresantes puede causar un condicionamiento negativo adicional a medida que aprendes a responder negativamente a los factores estresantes.
Parece haber una relación entre el tinnitus y el TEPT: la gravedad del tinnitus, la aparición repentina del tinnitus, los problemas de tolerancia al sonido y el sonido como desencadenante del tinnitus son más comunes en veteranos con tinnitus y TEPT concomitante que en veteranos con solo tinnitus.
Por el contrario, aprender a replantear los factores estresantes puede ayudarte a verlos como neutrales y a no responder a ellos o a desarrollar técnicas de afrontamiento positivas. Cuando aprendas a evitar o controlar los factores estresantes, es posible que notes signos significativos de que el tinnitus está desapareciendo.
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