¿Qué ocurre después de acudir por primera vez al médico con acúfenos en el SNS? ¿Qué pruebas se realizan y cómo se diagnostica el tinnitus? ¿Cuánto tiempo hay que esperar para una cita?
En este artículo le mostraremos el camino típico para el tratamiento del tinnitus en el SNS. Iremos de principio a fin, desde el momento en que empiece a padecer tinnitus hasta que reciba el tratamiento del NHS para el tinnitus.
¿Cómo se deciden los tratamientos del NHS para el tinnitus?
El Instituto Nacional para la Excelencia Sanitaria y Asistencial (NICE) es una organización que elabora orientaciones para diferentes vías de tratamiento del NHS.
Se actualizan periódicamente para tener en cuenta los nuevos hallazgos y descubrimientos médicos.
Esta guía se basará en las últimas directrices del NICE (actualizadas en marzo de 2020) y en las vías que recomiendan para las personas con tinnitus.
La visita al médico de cabecera
Como ocurre con la mayoría de los síntomas o problemas de salud que tenemos, el primer paso es acudir al médico de cabecera.
Antes de acudir a un especialista de atención secundaria (hospitales o clínicas especializadas), tendrá que pasar consulta con ellos.
Evaluarán cada uno de sus síntomas, determinando su gravedad y la eficacia con que pueden tratarse en atención primaria, o si es necesario remitirle a un especialista.
Lo mismo ocurre con el tinnitus.
¿Es necesaria una derivación urgente?
Hay determinadas situaciones en las que se justifica una derivación urgente a servicios de distintas especialidades.
Estas condiciones de remisión son bastante específicas y tienen sus propias vías individuales.
Si presenta alguno de los siguientes síntomas, se le remitirá a una vía urgente:
- Acúfenos en un solo oído
- Tinnitus pulsátil de aparición súbita
- Cualquier síntoma del sistema nervioso (como debilidad facial)
- Vértigo
- Pérdida repentina de audición
- Traumatismo craneal reciente
Puede obtener más información sobre las causas del tinnitus en nuestra guía completa.
Gestión de GP
Su médico de cabecera debe facilitarle información sobre la enfermedad.
Normalmente empezarán explicándole que el tinnitus es una afección frecuente que a veces puede resolverse por sí sola.
Le darán consejos sobre cómo hacer más llevadero su tinnitus, desde prácticas de escucha seguras hasta estrategias de autoayuda.
Es posible que le expliquen que, si el acúfeno no se resuelve por sí solo, existen investigaciones y opciones de tratamiento que pueden explorarse en fases posteriores.
También se ofrecerá una lista de las ayudas disponibles.
Hemos creado una guía de ayuda disponible para el tinnitus.
Al final de la consulta, usted y su médico de cabecera deberían haber identificado sus necesidades y acordado un plan de tratamiento basado en sus preferencias tras explorar todas las opciones disponibles.
Es posible que le programen una visita de seguimiento para volver a hablar de su acúfeno en el futuro.
Si su acúfeno es grave y tiene un gran impacto en su vida, su médico de cabecera podría remitirle urgentemente a un especialista.
Evaluación especializada
Investigaciones
Para las distintas causas del tinnitus, se utilizan diferentes herramientas de evaluación.
Si existe la sospecha de un problema en el oído medio, puede realizarse una timpanometría. La timpanometría es una prueba que busca afecciones del oído medio creando variaciones de las presiones de aire en el conducto.
No es una prueba invasiva y no debe causar dolor ni efectos secundarios. La prueba será realizada por un audiólogo u otorrinolaringólogo cualificado. Introducirá una pequeña sonda, parecida a un auricular, en cada oído y el dispositivo introducirá aire en cada conducto auditivo.
Escaneos
A veces se ofrecen resonancias magnéticas y tomografías computarizadas en función del tipo de tinnitus que presente la persona.
Son tipos de escáneres especializados que crean una imagen tridimensional de lo que ocurre en el interior del cuerpo.
Normalmente se ofrece una resonancia magnética del conducto auditivo interno si tiene:
- tinnitus en un lado (tinnitus unilateral)
- tinnitus pulsátil
- síntomas nerviosos (como cambios en la visión o debilidad facial)
- síntomas asociados a la cabeza y el cuello (como hinchazón o bulto)
Una resonancia magnética generará una representación precisa de la estructura del oído interno y de los nervios que rodean los oídos y el cerebro.
Esto puede ayudar a revelar un crecimiento o tumor que podría estar situado cerca del oído o de los nervios causantes del tinnitus. Esto puede sonar alarmante, pero estas causas son muy poco frecuentes y estas pruebas se realizan para excluir tipos de afecciones.
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El plan de gestión del tratamiento
Una vez realizadas todas las evaluaciones y pruebas pertinentes, el especialista elaborará un plan de gestión.
Esto incluirá tratamientos para ayudarle a controlar mejor su tinnitus.
Los tratamientos para el tinnitus de los que hablaremos hoy son los recomendados por las directrices del NICE, y que se ofrecen en el NHS.
Estos pueden incluir uno de los siguientes:
- Un dispositivo de amplificación (o audífono)
- Terapias psicológicas
- Consejos de autogestión
Puede leer una revisión en profundidad de los tratamientos disponibles para el tinnitus en nuestra guía completa.
Dispositivos de amplificación (audífonos)
Si además de tinnitus tiene pérdida de audición, es posible que le ofrezcan un dispositivo de amplificación.
Normalmente son audífonos, pero en casos de pérdida auditiva severa pueden ser implantes cocleares.
Los dispositivos de amplificación suelen ser instalados por un audiólogo u otorrinolaringólogo.
Suelen ser eficaces como terapia de sonido para el tinnitus y pueden proporcionar un alivio eficaz del tinnitus.
Terapias psicológicas
Las terapias psicológicas constituyen el pilar del tratamiento del tinnitus en el SNS.
Se ofrecen a través de servicios especializados en acúfenos.
Durante la primera sesión, el terapeuta empezará por evaluar la gravedad de su acúfeno mediante un cuestionario que evalúa el impacto del acúfeno en su vida. El más utilizado es el Índice Funcional de Acúfenos.
El índice funcional del tinnitus
Se trata de una herramienta de evaluación utilizada para determinar el grado en que el tinnitus afecta a una persona.
Analiza las siguientes repercusiones que el tinnitus puede tener en su vida:
- El efecto del tinnitus en el sueño
- El efecto del tinnitus en la calidad de vida
- Cómo afecta el tinnitus al hogar, la vida social, el ocio, el trabajo y la escuela
- El efecto del tinnitus en la salud mental
La terapia
La principal terapia psicológica que se ofrece suele ser la TCC para el tinnitus (terapia cognitivo-conductual) o la terapia de reeducación del tinnitus (TRT).
Esto dependerá en gran medida de su lugar de residencia.
Se le pueden ofrecer distintas formas de TCC: digital, en grupo o individual.
En la mayoría de los casos, se le recomendará una terapia individual que durará unos 30-60 minutos durante 2-6 sesiones.
En cada sesión, recorrerás una etapa distinta de tu viaje terapéutico y tendrás un objetivo de aprendizaje diferente. El terapeuta te guiará a través de diferentes ejercicios durante la sesión y también te dará algunos ejercicios adicionales para que practiques en casa.
Otras terapias psicológicas distintas de la TCC son la reorientación de la atención y el entrenamiento en relajación, ya que el estrés se ha relacionado con la dificultad de las personas para hacer frente a su tinnitus.
¿Cuánto tiempo tendré que esperar para recibir tratamiento del tinnitus en el SNS?
Puede que tengas que esperar 6 meses para ver a un terapeuta.
Esto se debe a que el tinnitus es una afección muy común, hay muchas personas esperando ver a un especialista para recibir tratamiento.
Debido a la pandemia de COVID-19, las listas de espera son más largas que nunca.
Sin embargo, la aplicación Oto le permite acceder a todas las terapias para el tinnitus descritas anteriormente, y más, directamente desde su smartphone.
Oto reúne terapias como la TCC, la atención plena centrada en el tinnitus y la terapia de sonido en un programa progresivo de tratamiento del tinnitus.
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