A tinnitus é uma condição médica que afecta 1 em cada 8 pessoas e é definida como a perceção de um som que não tem uma fonte externa, normalmente caracterizada por um zumbido, um zumbido ou um ruído no ^ouvido1. Os doentes com tinido podem sentir a doença de diferentes formas. Alguns descrevem o ruído como um ligeiro incómodo que pode ser evitado com um simples abanar da cabeça, também conhecido como tinnitus temporário, enquanto os doentes com tinnitus grave descrevem o ruído como constante e debilitante.

Os médicos dividem a doença em quatro categorias diferentes:

1. O tinnitus subjetivo é a forma mais comum de tinnitus. O ruído pode surgir e desaparecer subitamente. Os sintomas podem durar alguns meses ou, em casos graves, podem evoluir para zumbido crónico e continuar indefinidamente.
2. O tinnitus neurológico resulta de problemas nas funções auditivas do cérebro.
3. O tinnitus somático é uma forma de tinnitus relacionada com o sistema sensorial.
4. O zumbido objetivo é a única forma de zumbido que é audível para um observador externo e é causado por espasmos musculares ou deformações vasculares.

Todos os tipos de tinnitus são doenças complexas, que são caracterizadas como doenças com factores de risco genéticos e ambientais. Este post do blogue irá explorar as últimas pesquisas sobre estes factores de risco para responder à questão se tinnitus é hereditário.

O que é uma doença hereditária?

Uma doença hereditária é uma doença causada pelos genes que herda dos seus ^pais2. As doenças hereditárias são herdadas de um ou de ambos os pais e, em alguns casos, nenhum dos seus pais apresenta sintomas, mas pode ter outros familiares que apresentem sintomas. Existem muitos tipos diferentes de doenças hereditárias, desde doenças raras, como a Fibrose Cística e a Doença de Huntington, a doenças mais comuns, como as doenças cardíacas e o cancro, em que os membros da família têm um risco superior ao normal de desenvolver a doença. Vamos primeiro dar uma olhadela às causas ambientais conhecidas da doença.

Causas ambientais

Existem vários factores ambientais conhecidos que aumentam o risco de desenvolver tinnitus. O fator de risco mais bem documentado para o zumbido é a exposição ao ruído, particularmente a exposição repetida a ruído elevado num local de trabalho, evento desportivo ou concerto. As taxas de incidência de tinnitus são também elevadas entre os veteranos devido à sua exposição repetida a ruídos fortes de tiros, maquinaria pesada e explosivos.

Outros factores ambientais comuns que podem causar tinnitus incluem:

• Perda de audição devido à idade avançada ou à exposição a ruídos fortes.
• Obstrução do canal auditivo com cera.
• Infecções do ouvido interno, especialmente infecções repetidas, que causam um bloqueio do fluido do canal auditivo.
• Lesões na cabeça ou no pescoço em que foram causados danos na estrutura do ouvido, nos nervos que transportam sinais entre o ouvido e o cérebro ou nas áreas do cérebro que processam esses sinais.

Causas ambientais menos comuns de zumbido

Outros estudos mostraram uma pequena associação entre tinnitus e os seguintes factores de risco:

• Problemas na trompa de Eustáquio
• Doença de Ménière
• Alterações dos ossos do ouvido
• Crescimento ósseo anormal
• Problemas na articulação da mandíbula
• Espasmos musculares no ouvido
• Doenças relacionadas com tumores, por exemplo, um schwannoma vestibular
• Problemas nos vasos sanguíneos
• Diabetes
• Enxaquecas
• Perturbações da tiroide
• Anemia
• Doenças auto-imunes, como o lúpus e a esclerose múltipla

Medicamentos que podem causar tinido

Alguns medicamentos estão associados a um risco acrescido de desenvolver tinnitus. Esses medicamentos são:

• Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) como a aspirina, o ibuprofeno, o naproxeno
• Antibióticos chamados aminoglicosídeos, como a neomicina
• Medicamentos de quimioterapia
• Diuréticos
• Hidroxicloroquina e outros medicamentos antimaláricos

Causas genéticas do zumbido

Alguns estudos académicos sugeriram que existe uma componente hereditária no tinnitus. Por exemplo, um estudo de 2017 do registo de gémeos suecos, organizado pelo Karolinska Institutet, dividiu gémeos idênticos em grupos baseados no seu género e no tipo de tinnitus que tinham. Os resultados sugerem que alguns tipos de tinnitus podem ser hereditários. Especificamente, quando examinaram homens com tinnitus bilateral, verificou-se que ambos os gémeos tinham a mesma condição, sugerindo assim que havia uma componente hereditária na sua doença.

Os resultados do estudo realizado em 2017, na Suécia, levaram a mais pesquisas sobre os factores genéticos de tinnitus. Outro estudo com gêmeos, realizado em 2019, focou em pessoas adotadas que sofriam de tinnitus e o objetivo era investigar se tinnitus estava ligado à família adotiva ou à família biológica. Os resultados desse estudo revelaram uma associação positiva significante entre tinnitus nos adotados e tinnitus em pelo menos um de seus pais biológicos. No entanto, não houve correlação notável entre tinnitus nos adotados e seus pais adotivos.

Um estudo de associação do genoma (GWAS) publicado em 2020 realizou uma análise genética dos genomas de quase 175.000 pessoas para procurar mutações genéticas associadas ao tinnitus. Os resultados identificaram 6 localizações genéticas diferentes e 27 genes com uma associação positiva para tinnitus. Os resultados foram ainda apoiados por um exame de outros 260.000 adultos onde 3 dos mesmos 6 locais e 8 dos mesmos 27 genes foram identificados, assim estes estudos genéticos apoiam fortemente a teoria de que as mutações nestes genes podem ter um fator causal no desenvolvimento de tinnitus.

É importante reconhecer que associações positivas estatisticamente significativas por si só não podem garantir uma relação causal e são necessárias mais pesquisas para determinar se existe uma relação causal entre o desenvolvimento de tinnitus e os genes identificados nestes estudos. No entanto, com base na investigação atual, é muito provável que exista uma ligação genética ao tinnitus.

É possível prevenir a tinnitus?

Se um ou mais membros da sua família têm tinnitus, pode estar a perguntar-se se pode prevenir o tinnitus. Embora não possa garantir que nunca irá desenvolver tinnitus, há muitas coisas que pode fazer para reduzir o risco de desenvolver tinnitus.

A melhor forma de prevenir a tinnitus é proteger a sua audição. Utilize sempre tampões para os ouvidos se estiver em ambientes onde o ruído é superior a 85 decibéis. Além disso, tenha cuidado para não tocar música demasiado alto quando utiliza auscultadores e não ignore o seu smartphone quando este o avisa de que a sua música está demasiado alta. Se já sofre de perda de audição, deve considerar a utilização de um aparelho auditivo para evitar que a sua audição piore, o que, por sua vez, reduzirá o risco de desenvolver tinnitus.

Outros comportamentos saudáveis, como a prática regular de exercício físico, dietas saudáveis, redução do stress e deixar de fumar, também podem reduzir as hipóteses de desenvolver tinnitus.

Tratamento do zumbido

Não existe um tratamento único para todos os pacientes com tinnitus e os planos de tratamento são concebidos com base nos resultados da avaliação inicial do paciente e no tipo de tinnitus diagnosticado. No entanto, a maioria dos planos de tratamento incorporará a utilização de terapia sonora prescrita e/ou terapia cognitivo-comportamental, ambas incorporadas nos programas da Oto. O objetivo é que o paciente se habitue ou, por outras palavras, altere a reação do cérebro ao zumbido, fazendo-o passar para segundo plano.

Os pacientes com zumbido objetivo podem beneficiar da cirurgia, particularmente se o médico acreditar que o zumbido é causado por uma alteração anormal do osso do ouvido, como a otosclerose, ou por uma lesão na cabeça ou no pescoço. No entanto, outros tipos de zumbido não podem ser tratados por cirurgia e será necessário explorar outras opções de tratamento.

Conclusão

Existem muitos factores diferentes que influenciam o risco de desenvolver tinnitus e as pesquisas actuais sugerem que alguns tipos de tinnitus são hereditários. No entanto, mesmo que tenha uma história familiar de tinnitus, pode reduzir o seu risco de desenvolver tinnitus adoptando um estilo de vida que reduza a sua exposição a factores de risco ambientais, como a proteção contra ruídos fortes e a redução da sua pressão arterial.

Sobre o autor

Este artigo foi escrito por Chris Williams, epidemiologista e fundador da Tiggo Care, uma agência premiada de cuidados ao domicílio e de cuidados em regime de residência, sediada em Londres, no Reino Unido.

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