¿Le parecen incómodamente fuertes los sonidos comunes y cotidianos, como cuando se guardan los platos o se cierra una puerta? Si esto le ocurre con frecuencia, es posible que tenga algo llamado hiperacusia.

La hiperacusia se define por tener una tolerancia reducida a los sonidos cotidianos, y en realidad ocurre comúnmente con el tinnitus. Siga leyendo para averiguar qué es la hiperacusia y cómo está relacionada con el tinnitus.

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¿Qué es la hiperacusia?

La incapacidad de tolerar el rango normal de sonido, desde muy suave hasta fuerte (hasta aproximadamente 100 dB), se conoce como hiperacusia. El tinnitus y la hiperacusia suelen coexistir, y investigaciones recientes sugieren que la prevalencia de la hiperacusia aumenta a medida que aumenta la gravedad del tinnitus, y hasta el 80 % de las personas con tinnitus grave también tienen hiperacusia.

¿Cómo se siente la hiperacusia?

Las personas que experimentan hiperacusia pueden informar de que los sonidos cotidianos son incómodamente fuertes, “disparan” o exacerban el tinnitus, “les hacen saltar”, causan dolor o molestias en el oído, o temen estar dañando el oído o la audición.  

Tener hiperacusia puede hacer que uno se sienta aislado, ya que puede evitar asistir a eventos sociales que antes disfrutaba por miedo o exposición a sonidos fuertes. Esto puede llevarle a sentirse deprimido o ansioso.

La buena noticia es que, aunque algunos sonidos puedan parecer incómodos, la mayoría de los sonidos cotidianos no dañarán realmente la audición. Al igual que el tinnitus, hay muchas maneras de controlar la hiperacusia y, a menudo, se necesita un enfoque combinado de varios tratamientos a lo largo del tiempo para recuperar la sensibilidad normal al sonido.

¿Pero qué se puede hacer para tratar o mejorar la hiperacusia?

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El termómetro de ruido

Una de las herramientas más eficaces para la educación sobre el nivel de sonido es el “Termómetro de ruido”, que proporciona ejemplos de niveles de ruido suaves, normales, fuertes y peligrosos.  

El hecho de que un sonido sea potencialmente perjudicial depende tanto del nivel de intensidad como de la cantidad de tiempo que el oyente está expuesto a él. Aunque el sonido de una aspiradora puede ser desagradable o molesto, se necesitarían horas de exposición para dañar la audición. Sin embargo, se esperaría que un martillo neumático ruidoso dañara la audición después de sólo 15 minutos de exposición.  

Consultar un termómetro de ruido puede ayudar a identificar qué sonidos pueden ser realmente perjudiciales frente a los que son simplemente desagradables.

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Cómo medir la exposición al ruido

Es posible que desee medir la intensidad del sonido en eventos ruidosos como un concierto, un evento deportivo, una boda o durante actividades como el uso de herramientas eléctricas para la construcción o el trabajo en el jardín. Esta puede ser una forma eficaz de saber si su exposición a sonidos fuertes podría ser potencialmente perjudicial para su audición.

Existen varias formas de controlar los niveles de sonido de manera fácil y cómoda. Le recomendamos los siguientes métodos.

Aplicación de Medidor de Nivel de Sonido

Una forma práctica de controlar los niveles de sonido es utilizar esta aplicación gratuita de medidor de nivel de sonido de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Existen otras aplicaciones de medición de nivel de sonido disponibles para dispositivos Apple y Android.

Apple Watch / Reloj Inteligente

El Apple Watch Series 4 y posteriores miden automáticamente los niveles de exposición al ruido y le notificarán si está expuesto a niveles de ruido peligrosamente altos. Si recibe una alerta de que su exposición al ruido ha superado un nivel de escucha seguro, debe tomarse un descanso apagando la fuente de sonido o trasladándose a una zona tranquila.

Para tomarse un descanso del ruido, no es necesario estar en silencio. Puede conversar normalmente con otras personas durante el descanso.

Protección auditiva

Los seres humanos están hechos para el sonido, ¡y saber dónde y cuándo usar correctamente la protección auditiva es clave!  

Reserve el uso de protección auditiva para la exposición a sonidos realmente fuertes y perjudiciales (por ejemplo, un evento deportivo o conducir una motocicleta). El uso excesivo o injustificado de protección auditiva puede reducir el rango de sonido que se puede tolerar. La protección auditiva nunca debe usarse en lugares silenciosos, ni durante una conversación u otras actividades de escucha activa. Del mismo modo, nunca debe usarse las 24 horas del día, los 7 días de la semana.  

Es importante seleccionar la protección auditiva adecuada en función de las necesidades específicas del usuario y del ajuste físico. La protección auditiva siempre debe sentirse cómoda y segura en los oídos.

Una nota importante sobre la protección auditiva es que los auriculares con cancelación de ruido deben usarse correctamente, ya que un uso inadecuado o excesivo puede empeorar la sensibilidad al sonido y el tinnitus.

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Terapia de sonido

Se ha demostrado que la terapia de sonido es eficaz tanto para la hiperacusia como para el tinnitus.

De forma similar a como el enmascaramiento sonoro puede enmascarar o mezclar el tinnitus para que sea menos perceptible, el ruido rosa es el tipo de ruido que se ha demostrado más eficaz para controlar la hiperacusia. Mientras que el ruido blanco da la misma potencia a todas las frecuencias (tonos), el ruido rosa acentúa las frecuencias que componen el habla.

Si prefiere escuchar sonidos relajantes con estimulación visual simultánea, YouTube ofrece contenido que ofrece estimulación tanto auditiva como visual.

La terapia de sonido también puede aliviar simultáneamente la intrusión del tinnitus y mejorar la calidad de vida en general.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La TCC puede ser una herramienta poderosa para reformular los pensamientos y las emociones sobre la hiperacusia y el tinnitus.

Es una forma común de terapia que se utiliza para tratar afecciones como la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y fobias específicas, como el miedo a hablar en público o a volar en avión. 

La TCC puede aplicarse a la hiperacusia pidiendo al paciente que defina desencadenantes de sonido específicos, como el claxon de un coche, y reformulando el sonido de forma neutra o incluso positiva. En este ejemplo, el paciente desafiaría la asociación negativa que tiene al oír el claxon de un coche para comprender que el claxon del coche solo estará presente durante unos breves segundos y luego pasará (neutral) y que proporciona una medida de seguridad al alertar a los demás de que se acerca un coche (positivo).  

Al reformular los pensamientos y las creencias sobre un sonido específico, se verá menos afectado emocionalmente por la exposición a él. La TCC le permite recuperar el control de sus pensamientos y creencias y, por lo tanto, reducir el estrés.   

Puede leer más sobre la TCC para el tinnitus en nuestra guía completa.

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Evaluación de los niveles de molestia (UCL)

Puede ser útil consultar a un profesional médico si experimenta una sensibilidad severa al sonido.

Los audiólogos pueden medir formalmente los niveles de tolerancia al sonido utilizando tonos puros. Esto permite definir la gravedad de la hiperacusia, así como la capacidad de realizar un seguimiento de la mejora durante y después del tratamiento. 

Una evaluación completa de un audiólogo, si está justificada, también puede identificar si hay pérdida de audición.  

Si se recomiendan audífonos, el audiólogo le aconsejará sobre cómo recuperar de forma segura y cómoda sus niveles de tolerancia al sonido y adaptarse a los audífonos.

Un audiólogo también puede aconsejarle sobre cómo usar correctamente los tapones para los oídos para no empeorar el tinnitus.

Un enfoque multifacético

Independientemente de los métodos que se sigan, es importante recordar que es posible que se requieran varios enfoques para apreciar una mejora en la hiperacusia y el tinnitus con el tiempo.  

La mejoría puede ser gradual, así que tenga paciencia consigo mismo y valore el progreso que ha logrado hasta ahora.

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Únete a Oto

La aplicación Oto ofrece orientación experta en la palma de su mano. Reduzca la intrusión del tinnitus y la hiperacusia utilizando los numerosos recursos que ofrece la aplicación:

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• Técnicas de TCC (terapia cognitivo-conductual)
• Una biblioteca de varios sonidos agradables y relajantes, incluyendo ruido blanco y rosa
• Ejercicios de meditación, respiración y anclaje
• Ejercicios para promover la relajación y el bienestar físico

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Echa un vistazo al Grupo de Apoyo para el Tinnitus de Oto, una comunidad de apoyo para personas con tinnitus y afecciones relacionadas como la hiperacusia para recibir consejos y trucos regulares del equipo de expertos de Oto.

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Preguntas frecuentes

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